顎関節症の治療

顎関節症は通常、顎の痛み、口を十分に開けられない、口や顎を動かすと音がするなどの症状がある状態です。顎関節症は、時に全身に影響を及ぼし、頭痛、肩こり、腰痛などの広範な不定愁訴を引き起こすこともあります。原因は多岐にわたり、現時点では特定の「治療法」が確立されておらず、そのために症状に悩む方が多い現状です。

歯ぎしり・食いしばり

歯ぎしりや食いしばりの際、顎の筋肉は緊張状態にあり、そのことのよって顎関節が障害が起きて、さまざまな症状が引き起こされることがあります。また、顎関節症が他の原因によって引き起こされ、これが歯ぎしりや食いしばりを誘発することもあるとされています。

生活習慣

不良な姿勢、片方向に偏った咀嚼、頬杖の使用、仰向けや横向きでの寝方などの生活習慣は、顎関節に異常な力をかけ、顎関節症の原因となる可能性があります。

ストレス

仕事や家庭、学校などでの慢性的なストレスは、顎関節周辺を含む全身の筋肉に持続的な緊張を引き起こす可能性があります。この状態が続くと、顎関節症の原因となると言われています。

外傷など

頭部などの外傷が原因で、顎関節やその周囲の靭帯が損傷されると、それが顎関節症を引き起こすことがあります。

開咬は、上下の歯を自然な位置で噛み合わせた際に、上の前歯と下の前歯の間に縦方向の隙間がある状態を指します。この状態では前歯が正確に咬み合わず、機能的な咬み合わせの習慣が形成されにくくなります。また、奥歯に不均等な負担がかかり、食事時に強く噛む必要が生じるため、これが顎関節の障害を引き起こす可能性が考えられます。

「噛み合わせが深い」とは、上の歯列が下の歯列に大きくかぶさる状態を指します。この状態では、前歯同士が適切に噛み合わないため、奥歯に不均等な負担がかかります。開咬と同様、前歯に噛み合う相手が不足し、水平方向の下顎の動きに制約が生じることもあります。これらの要因が組み合わさり、顎関節症を引き起こす可能性が高まります。

通常、上の歯は下の歯より少しだけ外側に位置します。しかし、交叉咬合では、顎のズレなどによって一部で下の歯の方が外側に出ている状態を指します。このような噛み合わせの異常により、左右で顎にかかる力に偏りが生じ、それが顎関節症を引き起こす可能性があります。また、自然な噛み合わせ時に、上の前歯2本の隙間と下の前歯2本の隙間が一直線上にない場合、交叉咬合が疑われます。